En bref

• Date : 10 novembre, chaque année
• Créée par : l'UNESCO en 2001
• Première célébration : 2002
• Objectif : Relier recherche scientifique, paix et développement durable
• Portée par : Gouvernements, universités, musées des sciences, associations

Origine et histoire

La Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement est née d’une résolution adoptée par la Conférence générale de l’UNESCO en 2001. Elle prolonge l’esprit de la Déclaration de Budapest sur la science et l’utilisation du savoir scientifique, adoptée en 1999 lors du Congrès mondial sur la science, qui appelait à remettre la recherche au service du bien commun plutôt que des seuls intérêts économiques ou militaires.

La première édition a eu lieu en 2002, avec l’ambition de rappeler aux gouvernements et au grand public que la science n’est pas un domaine réservé aux spécialistes : elle façonne les politiques publiques, la santé, l’environnement et les relations entre les peuples. Depuis, l’UNESCO coordonne chaque année cette journée depuis son siège parisien, en lien avec les commissions nationales présentes dans la plupart des États membres.

Signification : pourquoi associer science, paix et développement

Le choix d’unir ces trois mots dans un même intitulé n’a rien d’anodin. La science progresse par la coopération : chercheurs de pays rivaux publient ensemble, partagent des données climatiques ou médicales, et maintiennent un dialogue technique là où la diplomatie classique peut être rompue. Cette coopération scientifique a, à plusieurs reprises dans l’histoire récente, servi de pont entre nations en tension.

Le volet développement renvoie à l’idée que la recherche doit profiter à tous les pays, pas seulement aux plus riches : accès à l’eau potable, vaccins, énergies renouvelables ou agriculture résiliente en sont des exemples concrets. La journée s’inscrit ainsi directement dans les objectifs de développement durable des Nations unies, en particulier ceux liés à l’éducation, à la santé et à l’innovation.

Date et chiffres clés

La date du 10 novembre est fixe et ne change jamais d’une année à l’autre, contrairement à d’autres journées calées sur un jour de la semaine. Elle est célébrée dans plus de 190 États membres de l’UNESCO, sous des formes très variées selon les pays : conférences, portes ouvertes de laboratoires, expositions ou débats publics.

Chaque édition met l’accent sur un thème particulier choisi par l’UNESCO, qui peut porter par exemple sur l’intelligence artificielle, les océans ou l’égalité femmes-hommes dans la recherche. Les commissions nationales et les grands organismes scientifiques relaient ensuite localement ce fil conducteur à travers leurs propres événements.

Dans le monde

À l’échelle internationale, la journée s’appuie sur un réseau de musées des sciences, d’universités et d’instituts de recherche qui organisent conférences, ateliers pour les scolaires et expositions grand public. Des centres emblématiques comme le CERN, fondé en 1954 par onze pays européens au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, incarnent depuis longtemps cette idée que des nations peuvent coopérer scientifiquement au-delà de leurs différends politiques.

L’UNESCO profite aussi de cette date pour publier des rapports ou lancer des appels sur des sujets sensibles, comme l’éthique de l’intelligence artificielle ou la liberté de la recherche dans les zones de conflit. Des organisations non gouvernementales spécialisées en diplomatie scientifique relaient ces messages auprès des décideurs politiques.

En France

En France, la Commission nationale française pour l’UNESCO, le CNRS et plusieurs universités relaient cette journée à travers des conférences et des publications, souvent en lien avec des musées comme la Cité des sciences et de l’industrie ou le Palais de la découverte à Paris. Il ne faut pas la confondre avec la Fête de la science, événement français distinct organisé chaque automne au mois d’octobre, qui propose des animations beaucoup plus larges dans toute la France.

La Journée mondiale de la science du 10 novembre reste, elle, davantage portée par les institutions et la diplomatie scientifique que par de grandes animations populaires, même si certains établissements choisissent d’organiser des portes ouvertes ou des interventions dans les classes à cette occasion.

Idées concrètes pour participer

Pas besoin d’être chercheur pour marquer cette journée. Visiter un musée des sciences, assister à une conférence publique d’une université proche de chez soi, ou simplement lire un article de vulgarisation scientifique sur un sujet d’actualité sont des gestes simples et accessibles à tous.

En famille, on peut aussi explorer la science de la perception et du raisonnement de façon ludique : des tours de magie faciles à faire permettent par exemple de comprendre comment notre cerveau se laisse tromper, un sujet proche de la psychologie cognitive. Pour aller plus loin, une initiation à la magie et au mentalisme aborde concrètement les mécanismes de l’attention et de la mémoire. En entreprise, une animation de magie et de mentalisme peut aussi servir de point de départ ludique pour sensibiliser une équipe à l’esprit critique et à la démarche scientifique.

Le saviez-vous ?

En 1995, le prix Nobel de la paix a été décerné conjointement à Joseph Rotblat et aux Conférences Pugwash sur la science et les affaires mondiales, un mouvement de scientifiques fondé en 1957 pour alerter sur les dangers des armes nucléaires et promouvoir le désarmement par le dialogue scientifique international.

Autre exemple marquant de science au service de la paix : le CERN, près de Genève, a toujours interdit toute recherche à vocation militaire dans sa convention fondatrice, afin de rester un lieu de coopération pacifique entre pays, y compris pendant la guerre froide.

Animer un moment scientifique et ludique en entreprise

Cette journée peut être l’occasion de glisser un peu de curiosité scientifique dans la vie d’une équipe, sans organisation lourde. Quelques pistes concrètes :

• Proposer une courte conférence interne ou un quiz sur une avancée scientifique récente, animé par un collaborateur passionné.
• Organiser un atelier d’expériences simples, autour de la physique ou de la chimie du quotidien, pendant une pause ou un séminaire.
• Inviter un chercheur ou un médiateur scientifique local pour un échange informel avec les équipes.
• Prévoir un moment convivial en fin de journée, où une animation de magie et de mentalisme vient illustrer, avec humour, comment notre cerveau peut être trompé ou surpris, en écho direct au thème de la perception.

Ce type de moment fonctionne bien pour souder une équipe autour d’un sujet fédérateur et accessible à tous, sans lien avec le métier habituel de chacun.

Magie et curiosité : L’œuf qui flotte

En cette Journée mondiale de la science pour la paix et le développement, quoi de mieux qu’une expérience toute simple pour montrer que l’observation attentive cache souvent un principe physique fascinant. Ce tour de l’œuf qui flotte en est la parfaite illustration.

• L’effet : Dans deux verres d’eau identiques, l’œuf coule dans l’un et flotte dans l’autre.
• Le matériel : Deux verres d’eau, du sel, un œuf.
• Difficulté : Facile, sans entraînement
• Durée : 2 à 3 minutes
• Pour qui : enfants dès 8 ans, familles, adultes curieux

Avant de commencer

Quelques minutes avant votre présentation, remplissez deux verres identiques d’eau. Dans l’un des deux, faites dissoudre plusieurs cuillères à soupe de sel en remuant bien, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus aucun cristal visible au fond. Laissez les deux verres côte à côte, de façon à ne plus avoir à y toucher avant le tour. Gardez un œuf cru à portée de main.

Ce que vous dites au public

Présentez les deux verres avec assurance : « Voici deux verres d’eau, strictement identiques. Et voici un œuf, tout ce qu’il y a de plus ordinaire. » Montrez l’œuf sous toutes ses coutures. « Je vais plonger cet œuf dans le premier verre. » Plongez-le dans l’eau douce, il coule. « Logique, n’est-ce pas, un œuf est plus lourd que l’eau. Mais regardez bien ce qui se passe dans le deuxième verre… » Plongez l’œuf dans l’eau salée, il flotte. Marquez un temps de silence, puis demandez : « Alors, magie ou science ? »

Le secret, pas à pas

1. Préparer les deux verres à l’avance

   Avant même que votre public n’arrive, préparez vos deux verres d’eau. L’un reste nature, l’autre reçoit plusieurs cuillères à soupe de sel que vous dissolvez complètement en remuant longuement. L’eau doit rester parfaitement transparente, sans aucun dépôt visible au fond du verre. C’est cette préparation discrète, faite en coulisses, qui constitue tout le secret du tour : le public ne doit jamais voir cette étape.

2. Installer les verres côte à côte

   Disposez les deux verres devant vous, au même endroit, dans le même ordre à chaque fois pour ne pas vous tromper vous-même. Mémorisez bien lequel contient l’eau salée, par exemple toujours à votre droite. Présentez-les comme rigoureusement identiques, sans jamais mentionner le sel ni y faire allusion, même par un regard appuyé vers l’un des deux verres.

3. Montrer l’œuf au public

   Prenez l’œuf dans votre main et montrez-le sous plusieurs angles, en le faisant tourner lentement. Vous pouvez même le tendre à une personne du public pour qu’elle le touche et confirme qu’il s’agit d’un œuf ordinaire, sans aucun trucage. Ce geste simple renforce la crédibilité du tour et installe le mystère avant même que l’eau n’entre en jeu.

4. Plonger l’œuf dans l’eau douce

   Plongez délicatement l’œuf dans le verre d’eau non salée. Il coule naturellement au fond. Laissez le public observer ce résultat sans commentaire superflu, c’est la situation de référence, celle qui semble logique et qui va rendre le contraste suivant d’autant plus frappant.

5. Plonger l’œuf dans l’eau salée

   Retirez l’œuf, séchez-le rapidement d’un geste naturel, puis plongez-le dans le second verre. Cette fois, il flotte à la surface ou reste suspendu entre deux eaux. Laissez un silence s’installer, c’est le moment clé du tour, celui où l’étonnement doit se lire sur les visages.

6. Ouvrir la discussion avec le public

   Invitez les spectateurs à proposer une explication. Certains parleront de magie, d’autres tenteront une hypothèse scientifique. Accueillez toutes les réponses avec bienveillance avant de révéler, si vous le souhaitez, que l’eau salée est plus dense, ce qui permet aussi de mieux flotter en mer, comme dans la mer Morte.

Les erreurs à éviter

• Oublier dans quel verre se trouve l’eau salée et inverser l’ordre de présentation.
• Ne pas dissoudre suffisamment le sel, ce qui laisse des résidus visibles au fond du verre.
• Montrer ou mentionner le sachet ou la cuillère de sel devant le public avant ou pendant le tour.
• Se précipiter entre les deux essais sans laisser le temps au public d’observer et de réagir.

Pour aller plus loin

Vous pouvez demander au public de voter avant chaque essai : l’œuf va-t-il couler ou flotter ? Cela crée du suspense et rend la révélation finale encore plus marquante. Vous pouvez aussi enchaîner en évoquant d’autres exemples où la densité change notre perception, comme un glaçon qui flotte différemment selon le liquide.

Pour finir en beauté

Concluez en remerciant le public pour sa participation et en reliant l’expérience à la curiosité scientifique du quotidien. Si l’œuf ne flotte pas assez nettement, c’est probablement que le sel n’était pas assez dissous ou en quantité suffisante : ajoutez-en discrètement avant une prochaine présentation plutôt que d’improviser devant le public.

Le conseil d’Ambros Varius : L’eau salée est plus dense : c’est pour cela qu’on flotte mieux dans la mer.

Envie d’autres idées ? Retrouvez tous les tours de magie faciles du calendrier, classés par thème, matériel et difficulté.

Ambros Varius et Journée mondiale de la science pour la paix et le développement

Chaque 10 novembre, Ambros Varius habille mentaliste.fr de clins d’œil scientifiques : atomes stylisés, loupes, formules griffonnées et un soupçon de ciel étoilé viennent border le site. Mentaliste depuis 35 ans, il observe de près ce qui façonne notre perception du monde : attention, mémoire, probabilités, ces mêmes ressorts qu’étudient les sciences cognitives. Un tour de mentalisme repose souvent sur un principe logique ou physique habilement détourné, bien plus que sur un secret surnaturel. Relayer cette journée est pour lui une façon de rappeler que la curiosité scientifique et l’émerveillement devant un tour de magie naissent du même réflexe : comprendre comment notre cerveau interprète ce qu’il perçoit.

Questions fréquentes

Pourquoi le 10 novembre a-t-il été choisi comme date ?

L'UNESCO a fixé cette date lors de la résolution créant la journée en 2001, sans lien avec un événement scientifique précis ; elle reste identique chaque année depuis la première édition en 2002.

Quelle est la différence avec la Fête de la science ?

La Fête de la science est un événement français organisé en octobre avec de nombreuses animations grand public, alors que la Journée mondiale de la science du 10 novembre est une initiative internationale de l'UNESCO, plus institutionnelle.

Un thème différent est-il choisi chaque année ?

Oui, l'UNESCO propose généralement un fil conducteur annuel, comme l'intelligence artificielle ou les sciences de l'océan, repris ensuite par les commissions nationales et les établissements scientifiques.

Les écoles peuvent-elles organiser quelque chose ce jour-là ?

Beaucoup d'établissements profitent de la date pour inviter un chercheur, proposer un exposé ou visiter un musée des sciences ; aucune démarche officielle n'est nécessaire pour y participer librement.

Cette journée est-elle un jour férié ?

Non, ce n'est pas un jour férié en France ni dans la majorité des pays ; c'est une journée de sensibilisation portée par les institutions scientifiques et éducatives.

Pour aller plus loin

• Wikipédia : Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement
• UNESCO : page officielle de la journée
• Nations unies : Journée mondiale de la science pour la paix et le développement

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

Vous préparez un événement autour de la science ?

Pour un séminaire, une soirée d'entreprise ou une animation ludique, une intervention de magie et de mentalisme peut apporter une touche de surprise autour de la perception et de la curiosité scientifique.